Спустя десятилетия после того, как разумный искусственный интеллект Скайнет захватил планету в 2022 году, сопротивление всё ещё сражается с машинами. После ожесточённого боя Эйко, партизанка из Японии, загоняет в угол одного из элитных боевых киборгов Скайнета — Терминатора. Эйко удаётся вытянуть из него важнейшие сведения о планах врага, и сопротивление отправляет её в прошлое, чтобы изменить будущее.В августе 1997 года, за несколько дней до неминуемой ядерной атаки Скайнета, известной как Судный день, Малкольм работает над запуском Кокоро — новой модели ИИ, созданной, чтобы сражаться на стороне человечества. По мере приближения Судного дня в Японию прибывает Терминатор с заданием уничтожить Малкольма и его детей, пока Кокоро не обрела самосознание. Малкольм должен любой ценой не допустить, чтобы его творение сбилось с курса и пришло к тому же выводу, что и Скайнет: истребление человечества.