Солнечным весенним днем дорога к святилищам Кумано переполнена паломниками, направляющимися к святыням. Среди паломников - пожилой монах и его юный послушник. С наступлением вечера они останавливаются, чтобы попросить комнату в ночлежке по пути. Хозяйка дома - молодая вдова. Она сразу же влюбляется в послушника и той же ночью проскальзывает в его комнату. Молодой монах чувствует к ней влечение, но ему трудно устоять перед искушением, и он выходит из положения, притворяясь, что вернется через три дня, на обратном пути из Кумано. Когда женщина понимает, что монах обманул ее, она отправляется на его поиски. Понукаемый своим учителем, молодой монах спасается на лодке по бурным водам реки Хидака. Женщина в бешенстве гонится за ним, и глубина ее страсти превращает ее в огромную белую змею, символ ревности и страстного увлечения. Монах ищет убежища в монастыре при храме Додзедзи, где мудрый старый настоятель прячет его внутри огромного бронзового колокола и запирает двери, ожидая появления змея...